Vom Faxgerät zur Onlinebuchung: Wie Urbanbnb als Familienunternehmen den digitalen Wandel geschafft hat
Urbanbnb entstand 1996, als Buchungen noch telefonisch besprochen, Gastgeber auf Karteikarten verwaltet und Bestätigungen per Fax verschickt wurden. Drei Jahrzehnte später ist daraus eine digitale Plattform für möbliertes Wohnen auf Zeit geworden – ohne die persönlichen Wurzeln eines Familienunternehmens aufzugeben.
##### Als das Internet noch keine Wohnung vermittelte
Heute erscheint es selbstverständlich: Unterkunft auswählen, Verfügbarkeit prüfen, Daten eingeben und direkt online buchen.
1996 sah die Welt des Wohnens auf Zeit anders aus.
Private Internetanschlüsse waren noch keine Selbstverständlichkeit. Smartphones gab es nicht, Onlinebewertungen spielten keine Rolle und digitale Buchungskalender waren Zukunftsmusik. Wer für einige Wochen oder Monate eine möblierte Unterkunft suchte, telefonierte, schrieb Briefe oder verschickte ein Fax.
##### Genau in dieser Zeit begann die Geschichte von Urbanbnb.
Claudia Urban erfasste die ersten Gastgeber und Unterkünfte auf Karteikarten, beriet Interessenten am Telefon und organisierte Vermittlungen aus einem kleinen Zimmer zu Hause. Manchmal warteten anreisende Gäste sogar am Küchentisch, bis ihre Unterkunft bezogen werden konnte.
Das Geschäftsmodell entstand damit nicht am Schreibtisch eines Start-ups, sondern mitten im Familienalltag.
##### 1996: vor dem Plattformzeitalter
Urbanbnb wurde in einer Zeit gegründet, in der Begriffe wie Plattformökonomie, PropTech oder digitale Customer Journey noch nicht zum alltäglichen Wortschatz gehörten.
Booking.com entstand ebenfalls 1996. Airbnb folgte erst 2007, Wunderflats wurde 2015 gegründet. Urbanbnb war damit lange vor vielen heute bekannten Buchungs- und Wohnplattformen im Markt für temporäre Unterkünfte aktiv.
Der entscheidende Unterschied liegt jedoch nicht allein im Gründungsjahr.
Viele Unternehmen können eine gute Idee entwickeln. Sehr viel schwieriger ist es, diese Idee über Jahrzehnte an neue technische Möglichkeiten, veränderte Kundenerwartungen, wirtschaftliche Krisen und neue Wettbewerber anzupassen.
##### Genau darin liegt die eigentliche Geschichte von Urbanbnb.
Digitalisierung bedeutete mehr als eine neue Website
Digitaler Wandel wird häufig mit einem neuen Internetauftritt verwechselt. Für ein Unternehmen, das vollständig analog begonnen hat, reicht das jedoch nicht aus.
Nahezu jeder Arbeitsschritt musste neu gedacht werden:
Karteikarten wurden zu digitalen Gastgeber- und Objektdaten.
Telefonische Verfügbarkeitsanfragen wurden durch Onlinekalender ersetzt.
Einzelne Preisabsprachen wurden zu transparent dargestellten Gesamtkosten.
Buchungsbestätigungen per Fax wurden zu automatisierten digitalen Abläufen.
Lokale Vermittlung entwickelte sich zu einer überregional erreichbaren Plattform.
Urbanbnb führte bereits 2010 die direkte Onlinebuchung mit Echtzeitverfügbarkeiten ein. Gäste konnten verfügbare Unterkünfte verbindlich buchen, anstatt zunächst mehrere unverbindliche Anfragen verschicken und auf Rückmeldungen warten zu müssen. Hinzu kamen transparente Preise, digitale Sicherheitsprüfungen und direkt auswählbare Zusatzleistungen.
Das war mehr als eine technische Modernisierung. Es veränderte die grundlegende Arbeitsweise des Unternehmens.
##### Der schwierige Teil: sich verändern, ohne beliebig zu werden
Digitalisierung bringt Geschwindigkeit. Sie kann Abläufe vereinfachen, Informationen strukturieren und Menschen über große Entfernungen zusammenbringen.
Sie birgt aber auch eine Gefahr: Aus persönlichen Beziehungen können anonyme Vorgänge werden.
Urbanbnb stand deshalb immer wieder vor derselben Frage:
Wie können wir digitaler und effizienter werden, ohne das Persönliche zu verlieren, das uns seit der Gründung ausmacht?
Die Antwort besteht nicht darin, an alten Arbeitsweisen festzuhalten. Niemand möchte zurück zu Karteikarten, Faxrollen und handschriftlich geführten Belegungslisten.
Es geht vielmehr darum, Technik dort einzusetzen, wo sie Menschen Arbeit abnimmt – und persönliche Ansprechpartner dort beizubehalten, wo Erfahrung, Verantwortung und menschliches Urteilsvermögen notwendig sind.
Gäste können heute eine verfügbare möblierte Wohnung direkt online buchen. Nach der Buchung stimmen sie Zahlung, Anreise und Schlüsselübergabe persönlich mit ihrem Gastgeber ab. Urbanbnb verbindet damit einen digitalen Buchungsprozess mit dem direkten Kontakt zwischen den Beteiligten.
##### Ein Familienunternehmen denkt anders als ein kurzfristiges Plattformprojekt
Ein inhabergeführtes Familienunternehmen arbeitet häufig mit einem anderen Zeithorizont als ein venturefinanziertes Start-up.
Es geht nicht nur um das nächste Quartal, die nächste Finanzierungsrunde oder möglichst schnelles Wachstum. Entscheidungen müssen auch in einigen Jahren noch tragfähig sein. Beziehungen zu Gastgebern, Gästen und Partnern werden nicht nur als Transaktionen betrachtet, sondern als Grundlage des Unternehmens.
Das bedeutet nicht, dass ein Familienbetrieb automatisch besser arbeitet. Es bedeutet aber, dass Kontinuität einen besonderen Stellenwert besitzt.
#####Urbanbnb hat in drei Jahrzehnten unterschiedliche Marktphasen erlebt:
neue technische Möglichkeiten, veränderte Reisegewohnheiten, wachsende Konkurrenz, gesetzliche Veränderungen, wirtschaftliche Krisen und immer neue Versprechen darüber, welche Plattform den Markt als Nächstes revolutionieren werde.
Manche Anbieter kamen schnell, wuchsen spektakulär und verschwanden wieder. Andere veränderten ihre Strategie, wurden übernommen oder zogen sich aus einzelnen Märkten zurück.
Urbanbnb blieb.
Nicht, weil alles immer gleich gemacht wurde, sondern weil sich das Unternehmen immer wieder verändert hat.
##### Die nächste Generation ist Teil des Wandels
Ein Familienunternehmen ist nur dann wirklich zukunftsfähig, wenn Wissen nicht bei der Gründergeneration endet.
Bei Urbanbnb ist inzwischen auch die nächste Generation im Unternehmen tätig. Talia und Samuel Urban bringen eigene Sichtweisen, digitale Erfahrung, Kommunikation, Gestaltung und neue Ideen ein. Gleichzeitig kennen sie die Geschichte und die Werte des Unternehmens nicht nur aus Erzählungen – sie sind damit aufgewachsen.
Damit entsteht kein abrupter Wechsel zwischen „alt“ und „neu“. Vielmehr entwickelt sich Urbanbnb schrittweise weiter.
Die Erfahrung aus Tausenden Vermittlungen trifft auf neue digitale Möglichkeiten. Persönliche Marktkenntnis trifft auf moderne Datenstrukturen. Langjährige Beziehungen treffen auf eine neue Generation von Gästen und Gastgebern.
##### Was Unternehmen aus der analogen Zeit erfolgreich macht
Drei Jahrzehnte Unternehmensgeschichte liefern keine Garantie für die Zukunft. Sie zeigen aber, welche Eigenschaften notwendig sind, um große Veränderungen zu bewältigen.
1. Das Geschäftsmodell muss ein echtes Problem lösen
Technologien verändern sich. Der grundlegende Bedarf bleibt bestehen: Menschen benötigen für berufliche Projekte, einen Neustart, ein Studium, eine Trennung oder eine Übergangszeit ein möbliertes Zuhause.
2. Tradition darf kein Vorwand gegen Veränderung sein
„Das haben wir schon immer so gemacht“ ist keine Strategie. Ein Unternehmen muss bereit sein, seine Prozesse immer wieder infrage zu stellen.
3. Digitalisierung braucht praktische Vorteile
Neue Technik ist kein Selbstzweck. Sie muss Buchungen vereinfachen, Informationen verständlicher machen oder Fehler vermeiden.
4. Erfahrung bleibt wertvoll
Ein Algorithmus kann Daten sortieren. Er ersetzt aber nicht automatisch drei Jahrzehnte Wissen über Gäste, Gastgeber, Preise, Buchungsverhalten und typische Probleme beim Wohnen auf Zeit.
5. Vertrauen entsteht langfristig
Markenbekanntheit kann mit viel Kapital schnell aufgebaut werden. Verlässlichkeit entsteht dagegen erst durch viele Jahre konsequenter Arbeit.
##### Lange vor vielen Plattformen – und mit Blick auf die Zeit danach
Urbanbnb ist älter als Airbnb und Wunderflats und entstand im selben Jahr wie Booking.com. Doch das bloße Alter ist kein Leistungsnachweis.
Entscheidend ist, dass aus einer analogen Vermittlung ein digitales Familienunternehmen entstanden ist, das seinen eigentlichen Zweck nicht aus den Augen verloren hat: Menschen für eine begrenzte Zeit ein passendes Zuhause zu vermitteln.
Welche Plattformen in zehn oder zwanzig Jahren den Markt bestimmen werden, kann heute niemand zuverlässig vorhersagen. Auch Urbanbnb muss sich weiter verändern, neue Technologien nutzen und bestehende Abläufe verbessern.
##### Nach 30 Jahren lässt sich jedoch eines sagen:
Urbanbnb war lange vor vielen heutigen Plattformen da – und wir arbeiten daran, auch noch lange nach dem nächsten digitalen Hype für Gäste und Gastgeber erreichbar zu sein.
Nicht mehr mit Karteikarten und Faxgerät.
Aber weiterhin persönlich, verantwortlich und als Familie.
30 Jahre Urbanbnb
Erfahren Sie, wie Urbanbnb 1996 am Küchentisch begann, welche Menschen das Familienunternehmen geprägt haben und wie sich das Wohnen auf Zeit in drei Jahrzehnten verändert hat.
Zur Geschichte von Urbanbnb:
https://www.urbanbnb.de/de/page/30-jahre-urbanbnb-wohnen-auf-zeit-erfahrungen